ビラボンプロ ケリー優勝!!

スモールコンディションによりウエイティングとなっていたビラボンプロは、現地時間19日にRound2-Heat7から再開。21日にファイナルまでの全日程を終了。
19日からは予想通り南西ウネリが強まり、翌20日はソリッドな8ft。風が入る正午過ぎまではパーフェクトコンディションが続いてくれました。

そんな中行われたRound3-Heat1のケリーは、素晴らしいパフォーマンスを繰り広げます。テイクオフからバレルに消えると、インサイドでも再びチューブをメイク!今大会初となるパーフェクト10ポイントを叩き出し、Heatスコア19.5ポイントという驚異的な強さでリー・ウィンカーを退けました。

その他、Round3で最も注目を浴びた、昨年のリマッチとなる、アンディーvs地元ホームズのRound3-Heat8。J-bayでは思うような結果を残せていないアンディーは、1本目から8.50ポイントの高得点を叩き出すものの、ホームズは中盤までに7.33ポイントを2本獲得しアンディーに逆転。その後、終盤にかけて8分間フラットな状態が続いてしまいます。終盤に焦ったアンディーは、スモールウエイブに手を出し、得点が延びず逆転に失敗。2年連続の敗北という結果を残してしまいました。
アンディーは「本当にひどいHeatだった。彼が僕を上回った、ただそれだけだよ。理由なんてわからない・・・皆、僕が負けることを望み、そのことが起こったんだ。J-BAYはいい波だけど、僕に幸運の女神は微笑んでくれなかったよ。負けるのは本当に悔しい・・・、彼がこの後勝ち続けることを祈っているよ」と悔しさをにじませていました。
一方、勝利を手にしたホームズは「アンディーに勝つのは本当にハードだから、僕はストークしたよ!アンディーは最後の30秒でパーフェクト10ポイントを出すことが出来るサーファーだって誰もが知っているけど、今日はそれが起こらなかったことが本当にラッキーだったよ」とコメントを残しました。

そしてファイナルデーとなった現地時間21日は、若干サイズダウンするものの、晴天に恵まれた4-6ftのパーフェクトコンディション。
Round3から絶好調のケリーは、Round4でオッキー、クオーターファイナルでダニエル・ウィルス、セミファイナルではテイラー・ノックスを圧倒的な強さで破り、ファイナルへ。
そのファイナルでは、同じフロリダ出身のダミアン・ホブグッドと対戦。ファイナル開始早々、ダミアンが7ポイント台の高得点を得るものの、ケリーも3本目のライディングで想像を絶するフローターを決め、パーフェクトに近い9.47ポイントを獲得。その後も、昨年のチャンピオン、ミック・ファニングがファイナルで決めた技と同じような360もメイクする素晴らしいパフォーマンスで優勝を飾りました。

試合後のインタビューで興奮気味のケリーは「今は最高の気分だよ。この1週間、N.Yでのフライトをミスってしまう悪夢からスタートしたんだ。でも僕はやらなければいけないことがあったから、ポジティブに行こうと常に集中していた。ファイナルでビッグスコアを出した3本目も、なんとかしてダミアンが1本目に出したスコアに近づこうと、かなりのプレッシャーがあったけど、ファイナルでも良いライディングが出来てよかったよ」と喜びを露にしていました。
尚、この勝利でケリーは03'レイティングでアンディーに続く、2位にランクアップしています。

また、セミファイナルでは、タジ・バロウがHeat中にサメを発見するハプニングが!?タジだけがHeatから外れ、残り12分の時点でHeatへ戻りましたが、Heatを進めるダミアンを逆転する事は出来ず、敗退という結果になりました。

結果は以下の通りです。

2003 Billabong Pro
1st Kelly Slater(USA)
2nd Damien Hobgood(USA)
3rd Taylor Knox(USA)
　　Taj Burrow(Aus)
5th Danny Wills(Aus)
　　CJ Hobgood(USA)
　　Shea Lopez(USA)
　　Dean Morrison(Aus)

03'ratings after Billabong Pro, WCT #6
1.Andy Irons(Haw)5.280
2.Kelly Slater(USA)4.620
3.Kieren Perrow(USA)4.416
4.Joel Parkinson(Aus)4.356
5.Mick Fanning(Aus)4.320
6.CJ Hobgood(USA)4.140
7.Taj Burrow(Aus)4.080
8.Cory Lopez(USA)3.936
9.Dean Morrison(Aus)3.852
10.Damien Hobgood(USA)3.792